月: 2016年12月

急ぎの仕事がある場合、タクシーを利用することが多い。特に、師走だから、私は走ってばかり。ただし私が乗る距離はほんの１～２区間。だから、あまり歓迎されない。昨晩、乗車したタクシーの運転手はわざと遠回りをして、３区間分の運賃を要求した。
　だが、私は怒らない。何故ならば、一昨日の夕方、バスに乗った時に、ものすごく親切な運転手さんを見たからである。車イスに乗った娘さんを父親がお世話しているが、わずか２つのバス停しか乗らないのに、車輪停めをあてがったり、バンドでバスの中にあるスチールの柱と車イスを結んだりと、それはそれは丁寧な仕事ぶりであった。もちろん降りる時も、車イスをかかえ持ってあげていた。そして、何よりも運転手さんの声かけがとてもやさしかった。
　良いことと悪いことの両方に接しながら、１２月がどんどん飛んで行く。

「７０歳になりましたので、来年からは年賀状を失礼させていただきます」という賀状が高校時代の恩師から届いたのが１５年前。「８０歳になりましたので、これで年賀状は終わりにさせてください」という４年前の賀状は、元大学教授から。「９０歳になり、手が思うように動きませんので、年賀状はもう書きませんよ」という２年前のお電話は元大学舎監から。
　教え子が多い教育関係者は１２月になると年賀状を書くのが大変だと思う。そのようなお知らせをいただき、淋しいとは思ったが、それは一瞬のこと。逆に、そのほうがよろしいと賛同した。
　ところで、私も７０歳の大台に乗った。先輩の諸先生方に見倣い、思い切って、今後は年賀状をやめることにした。あらためて挨拶状を書くべきところだが、まずはこの場をお借りしてお知らせする次第である。タイ国民が喪に服しているので、私も同じく深く沈静している。

先日、お茶の稽古に参加すると、「無事是貴人」という掛軸が架けられていた。無事という言葉は、「何事も無くて良い」という意味だが、茶道講師からもっと深い説明が有った。
　「無事には、良いことも悪いことも、両方きちんと受容するという意味が有ります。それができる人を貴人と呼びます」
　だが、ストレス社会に住む人には悪いと感じるほうが多いのではなかろうか。良いことはその１割くらい。悪いことを解決させるのは難しい。「そういうもんだ」と優しく受け止め、あとは流して行くに限る。
　泰日文化倶楽部の教室のすぐ近くに茶道具店が有る。そこへ抹茶と懐紙を買いに行ったついでに、茶道具を拝見した。茶杓の裏の絵が来年の干支である「尾長鶏」であったので、これは目出度いと持って購入。店主の話では、「尾長鶏の絵柄は、干支に関係なく、いつでも使えます」とのことだった。「そうだ、ストレス社会に於いては、気長に暮らせよ」という教えだと思うことにした。

　ホテルのテレビ画面の前に陣取りながら、プミポン国王の幼少期に思いを馳せていたが、そろそろ旅の時間もあと一日を残すのみとなった。
　国王は御隠れになられた。しかし、国王の存在感がどんどん迫力をもって伝わってきた。国王がお話しになられる御言葉には力がみなぎっておられる。国民を魅了してやまない言霊が潜んでいる。
　王宮前広場でタイ国民が国王讃歌を歌ったあと、テレビのアナウンサーはこうつけ加えた。
　「皆さん、是非、『王朝四代記（สี่แผ่นดิน）』をお読みください。とても示唆に富んでおります」
　それを聞いた私は、この本の翻訳者として、とても光栄に思った。

プミポン国王の御一家は、スイスのローザンヌでおだやかな生活を送っておられた。御母君は教育熱心な方であられたから、子供達にはフランス語の上達を第一に願われた。なかなかできないのを見て、宿題を手伝ったりしたが、それが大いに間違っていることを教師から指摘されると、家庭教師をつけて補強をはかられた。御姉君の回想によると、ある日、突然、フランス語がスーッとわかるようになられたそうである。
　プミポン国王の場合は５歳から幼稚園でフランス語に触れておられたわけだから、自然に耳に入ったものと思われる。
　こうしておだやかな日々をお過ごしの御一家に、１９３５年３月２日、ラーマ７世の退位宣言により、タイ政府から要請が入った。御兄君をラーマ８世にということであった。その日以来、御一家すべての肩書の格が上がり、お住まいももっと広いところに移ることになった。ローザンヌから２つ目の駅（Pully）というところで、「ヴィラ　ワッタナー」と称した。
　私はそこへも行ってみたが、解体されて、もはや影も形もなかった。

プミポン国王はローザンヌ大学を卒業しておられる。そこで僧侶達と一緒にそのローザンヌ大学を見てまわることにしたが、当時とは異なり、現在は図書館になっていた。大学自体は、手狭なため、もっと広い場所に移っていた。だが、私は国王が上がり下りした階段を、実際に昇降し、そして、館内の空気を味わうだけで満足した。
　その後、スイスにあるお寺が所有しているワゴンでレマン湖畔へ移動した。道路一本隔てた広い敷地にはタイのサーラー（ศาลา）が有った。本来であれば、プミポン国王ゆかりの地として、そこにタイの寺院を建てたかったそうだが、当局の反対にあって、サーラーのみとなった。ちょうど上野動物園の中に建てられているサーラーと同じ規模である。
　そのあたりには、ＦＩＦＡの本部やオリンピック委員会の本部が有った。幼少時、国王の散歩コースだったと思われる。
　レマン湖畔には、あの偉大なる喜劇俳優であるチャップリン（１８８９－１９７７）の銅像が立っていた。彼も国王と同じく８８歳で亡くなっている。

２００６年にマサチューセッツ州ケンブリッジ市へ行った私は、プミポン国王が５歳から２０歳までお住まいになっておられた場所の空気に触れたくなり、２００９年１１月２日、スイスのローザンヌへ行った。
　バンコクからタイ航空でチューリッヒへ飛び、チューリッヒからローザンヌまでは電車で向かった。途中、タイのお寺が見えた時は感動的であった。そして、レマン湖も美しかった。ローザンヌの小高い丘に立ち、街の様子を見ていると、タイの僧侶と案内人に会った。早速、話しかけると、案内人は列車から見えたあのタイのお寺で奉仕している女性だと答えた。僧侶はタイから来られた方であり、プミポン国王のゆかりの地をまわっておられることがわかった。
　「あなたもご一緒にいかがですか？」と誘われたので、一緒について行くことにした。

翌年１９２８年６月、父君の研究が修了したこと、そして、病気のため、御一家はタイへ帰ることになった。ヨーロッパ経由でバンコクに着いたのが１９２８年１２月。プミポン国王はわずか半年でアメリカを去ったことになる。
　父君はシリラート病院にインターンとして勤務を始めたが、あまりにも高貴な方であられたために周囲が遠慮するものだから、それではチェンマイの病院へ移ろうということになり、１９２９年４月から御家族も一緒について行く手筈になっていたが、何と悲しいことに病状悪化のため、父君は１９２９年９月２４日、バンコクでお亡くなりになってしまわれた。
　その時、プミポン国王は御歳わずかに１歳と約１０ヶ月。父親の愛情は覚えているよしも無い。
　母君は上の王子であるアーナンダマヒドン王子（後のラーマ８世）が身体が弱いことを心配されて、転地療養先としてスイスのローザンヌを選ばれた。母君は聡明なる女性であられたから、早速、フランス語をチュラロンコーン大学に学びに行かれた。

ケネディー大統領の生家から車で走ること３～４分で、プミポン国王が幼少時に住んでおられたアパートに到着。姉君が「แฟลต フラット」と書いておられるが、確かに２階建てのコンクリート長屋であった。何の変哲も無いアパートを見て唖然とした。だが１９２７年当時は新築であったのかもしれない。
　ラーマ５世の第６９番目の親王であられる父君のプリンス・マヒドン、そして、平民出身で、タイ女性として海外へ留学した最初の女子学生としての母君。お二人が選んだ住居は研究者に相応しいアパートであった。そこに一人の女の子（姉君）と二人の男の子（後のラーマ８世とラーマ９世）が住まわれていたことになるが、周辺のアメリカ人には知るよしもなかった。

ハーヴァード大学の付属病院であるMt.Auburn病院は赤レンガ色が主体の明るい感じの建物であった。プミポン国王が誕生された時と同じ建物ではなくて、建て替えられたものであるのは明白だが、歴史的な場所に来ることができただけで、私は嬉しかった。タイ人がマサチューセッツ州に観光に来た際のツアーコースに入っているそうである。
　教えられた産婦人科病棟へ行くと、エレベーターホールに、国王と王妃の大きな御写真がそれぞれの額縁におさめられて、仲良く並んで飾られていた。病院側のタイ国王に対する敬意の念が十分に感じ取れた。
　プミポン国王の御父君であられるマヒドン王子は、当時、ハーヴァード大学で医学の研究を続けておられた。病院を出た私は、次にご一家が住んでおられたアパートへと向かった。住所は、ブルックリン　ロングウッド通り６３番地。
　途中、同じエリアに、あのケネディー大統領の生家が有った。Brookline, Beals Street 83。アメリカの歴史的場所なので寄ってみた。１９１７年５月２９日に生まれたケネディー大統領の生家と、その１０年半後の１９２７年１２月５日に誕生されたプミポン国王がわずか半年だけお過ごしになられたアパートはものすごく近かった。