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今日２月３日は節分。季節の変わり目に使われる言葉だそうだが、今は立春の前日にだけ使われるようになったとのこと。かつては「節子」という名前の女性がたくさんいたように思う。一番有名なのは女優の原節子さんだ。洋画家の三岸節子さんも情熱的な生き方をされた。私と同年齢の華道講師も節子さん。

「節」は竹の節（ふし）に由来しているらしい。生き物はすべて生きる期間にそれぞれの節を有する。踏ん張って同じ節に留まることはできない。であるならば、限られた一節を丁寧に生き、そして、次なる節に進むのが常なる道。その繰り返しを続けて、はてさて幾つの節まで生きられるか？

華道講師の御母堂は現在、御年１０５歳。骨がしっかりしておられるそうだ。どこもお悪くない。記憶力の面ではさすがに疑問視される面もあるそうだが、いやはや御立派。たくさんの情報を入れるのは不要なのだろう。楽しい思い出の中で、新たなる命の節を伸ばしておられるのである。

高田馬場にたくさんの日本語学校が存在することは時々書いているが、最近、留学生の数がものすごく増えた感じがする。昨日、昼休みに早稲田通りを歩くと、午前の授業が終わった中国人達が学校から大勢出て来て、中国語が飛び交っている渦の中に巻き込まれた。彼らは都内の大学へ進学することを目指している。そして、おそらく合格するであろう。

いずれにせよ、高田馬場では中国人パワーに押され気味である。彼らのパワーが羨ましい。マッサージ店でも中国語を聞きながら施術を受けている。まるで中国語教室に通っている感がある。

一概に言えないが、日本人の語学パワーは盛り上がって来ない。おとなしすぎる。自己表現のために、もっとたくさん喋ろう。「喋る」という漢字の中に、「口」と「世」が入っている。口を動かし、世の中の動きを外国語で話せるようになろう。

１．昨日、教室の近くにある文房具店が突然、閉店した。

２．80％引きのセールスをやっていたので、ボールペンやファイルを買った。

３．「ビルの建て替えですか？」と店主に尋ねたが、ノーコメントであった。

４．その後、マッサージ店へ行ったが、日本人のマッサージ師がいなかった。

５．中国人のマッサージ師は言った。「彼、今月から辞めました」

６．人柄が良くて、上手な彼は一体、どこへ行ってしまったのであろうか？

昨日、仕事で石神井公園の近くへ出かけた。石神井公園駅から吉祥寺駅までバスが出ており、私の母校の大学の前でも停車することがわかった。だが、私はバスには乗らず富士街道を歩いた。

ランチ後、日光浴のために石神井公園近くを歩くと、懐かしい風景が目にとまった。それは私が大学４年の時に教育実習で行った中学の周辺に似ていたからである。５５年前の自分を急に思い出した。讃岐弁のアクセントを気にしながら英語の授業をした。あの頃の生徒も今では７０歳。

武蔵野の風景は都市化でかなり変わってしまったが、それでも大きな樹木の連なりを見るとほっとする。石神井公園駅前にもタワーマンションが建つという貼紙が出ていたが、人工的なタワマンよりも、長い風雪に耐えぬいて来た樹々の雄々しい姿のほうがはるかにすばらしい。

私は３５年間余、タイ人講師に差し上げる講師料を新券で差し上げているので、毎月上旬、銀行へ行き新しいお札を封筒に入れて準備している。下旬に行くと銀行の中が混雑しているので、なるべく早く行く。

ところが最近、新券が不足している。どうやら７月３日から切り替えられる２０年ぶりのお札の刷新のために、従来の札の新規印刷がストップしているらしい。特に５千円札、千円札が、である。

ということは、渋沢栄一、津田梅子、そして、北里柴三郎のお三方がすでにスタンバイしているということだ。津田塾大学の卒業生の中には「津田梅子＝５千円」に不満らしい。評価が低いから。一番多く出回る千円札が細菌学者の北里柴三郎とは！コロナの時代に不可思議さを覚える。

１．２月＿＿＿＿＿　２．パン＿＿＿＿

３．スカーフ＿＿＿＿４．ペダルをこぐ＿＿＿

５．陶器＿＿＿＿　　6. 陶工＿＿＿＿

７．品種＿＿＿＿　　８．遺伝＿＿＿＿

９．関係＿＿＿＿　１０．同盟国＿＿＿＿

１１．債券＿＿＿＿　１２．大佐＿＿＿＿

生徒達と非常用持出袋について話している時に、「私の家では釣り用ベストのポケットに必要なものを入れております。ベストを着れば両手があいていますから、さらに非常用持出袋を持つこともできます」とYさんが言った。

その話を聞いて、なるほどと私は納得。釣りはしないが、釣り用ベストを持っていても損はしない。本来の使用目的ではない別の目的に使うのはアイディアだ。

その話にタイ人講師もしっかりと耳を傾けていた。災害に遭うのは外国人も同じ。いかに機敏に難を逃れるかは日頃の心構えによる。これからも生徒の皆さんから有益な話を聞き出したい。

仕事で出かけた先で見つけたスーパーに入ると菓子コーナーにもみじ饅頭が置いてあった。広島在住の元生徒さんや友人のことを思って買った。賞味期限は２月１９日だが、やわらかくて美味しいからすぐに食べてしまった。

包装の裏側を見ると、原材料名の最初に「砂糖（タイ製造、韓国製造）」と書いてあった。和菓子にもタイが関与しているとは！安いからであろうか？　たしかに和三盆を使うのは高級菓子のみ。いずれにせよマイペンライ。タイがらみは全て受け入れて楽しむことにしているから。

包装の最後に書かれた注意事項は「記載の賞味期限は未開封のものです。開封後は当日中にお召し上がりください」。しかし、これを読む前にすでに食べきっていた（笑）。

『สังคมศึกษา』(สมาน แสงมลิ他著 /ไทยวัฒนาพานิช社 พ.ศ.๒๕๒๐）から出題する。

１．ควรสะสมตัวอย่าง หิน และแร่ เขียนชื่อบอกให้ชัดเจนว่า เป็นหินหรือแร่อะไร

２．สะสมภาพสัตว์ต่างๆทั้งสัตว์บก สัตว์น้ำ ทำเป็นสมุดภาพ

３．เขียนโปสเตอร์ชักชวนให้คนรู้จักสงวนทรัพยากรธรรมชาติส่งไปเผยแพร่ตามที่ต่างๆ

４．เชิญวิทยากรที่มีความรู้ในเรื่องทรัพยากรธรรมชาติ มาบรรยายให้ฟัง

５．ศึกษาและรวบรวมว่า ในท้องถิ่นของเรามีทรัพยากรอะไร ควรจะใช้และสงวนอย่างไร

日本列島に大寒波がやって来た。友人から頂戴した福岡の八女茶の玉露「冬の華」で一服している時に、鳥取在住の元生徒さんから真っ白い景色の写真が送信されて来た。もはや通勤は無理。降雪がやみ、雪が溶けるのを静かに待つしかないであろう。

日本海沿岸に住む友人をたくさん知っているが、皆、とても我慢強い。小さい時から耐寒の根性が備わっているのだと思う。

大寒波を乗り切るには鍋料理が一番。そして、美味しいお茶を飲んで思索の時間にひたろう。そうすれば、自分の心に「冬の華」が咲く。