投稿者: yoshikawa

　昨日、即刻の仕事が入って来たので、大急ぎで浅草まで向かったが、乗換え地点である上野の地下鉄の改札で勢い余ってスイカが反応しないまま通り抜けてしまった。したがって、案の定、銀座線浅草駅の改札口でひっかかった。
　「駅員がいるところへ行ってください」という表示が出たので、すかさず駅員がいる窓口まで行った。
　ところが、欧米人がその駅員に道を尋ねているところであった。早く終わってほしいなあという思いがつのる一方、その駅員の英語についつい聞きほれてしまった。英語の発音がものすごくきれいであったからだ。
　思わず、「さすがは浅草だ」と感心した。彼はどのようにして英語を学んだのであろうか？　落ち着いて話す態度も実にすばらしかった。

昨日、東京の桜が満開になったと発表された。私は学習院大学の正門前の桜を写真におさめ、海外在住の友人や元生徒達に送信した。
　３月２９日からピカピカ先生のご両親が来日されている。お父様が大の桜好きなので、毎年この時期に来日することに決めておられるが、今年はベストタイムだ。お母様は紅葉の時期にも来たいようだが、それが叶わなくて残念そう。
　来週に入ると、知り合いのタイ人が続々とやって来ることになっている。４月下旬頃、弘前のホテルの予約を頼まれているが、もうすでに満室。さて、どうするか。
　有名な所ではなくて、人があまり行かないところに咲いている桜を見るほうが個性的でいいと思うが、大部分の外国人観光客は観光地ばかりを目指して来るから、ホテルの予約に四苦八苦する。

昨日、JRが３０周年を迎えたというニュースを見た。駅構内にもそれを知らせる掲示が有ったのですでに知ってはいたが、３０年という数字にしばし思いを馳せた。何と短かかったことか…..。
　私が東京に来たのは１９６５年。その時は「国電」と呼ばれていた。ラッシュ時の酷さから、「酷電」とも揶揄されていた。「国電」の後、一時は「E電」という名称が使われたが定着しなかった。
　中央線の初乗りは１９６５年（昭和４０年）当時、１０円。現在は１３３円。したがって、１３．３倍に値上げされていることになる。当時の初任給は２万円位だったから、現在に換算すると、２６万６千円の初任給が出て当然。しかし、現実は否。
　JRの運賃は高いと外国人は言う。私もそう思う。もっと安くならないものか。豪華な客車に乗る気は全くない。普通車でいい。人間観察にはローカル線のほうが断然面白い。
　いずれにせよ、私の場合、新宿や池袋のターミナル駅の連絡通路をいまだに走り抜けする毎日である。

今日から４月。高田馬場に春がやって来た。これから１ヶ月間は早稲田大学生の新入生コンパで高田馬場駅周辺はにぎやかになる。若者の息吹の中を歩くと、とても気持ちがいい。若さのおすそわけをもらって、自分も明るくなれる。
　さらには日本語の勉強に来ている外国人留学生が高田馬場駅周辺にいっぱい。彼らの勉強したいという意欲は実にうらやましい。
　泰日文化倶楽部が入っているビルの中の一室に、最近、ミャンマー留学生のための相談室が開設された。したがって、ミャンマーの人々とエレベーターでよく会うようになった。
　新年度、新学期を迎えるたびに人の移動があるが、勉強意欲にあふれる進取の人々が高田馬場を席巻することは大いに歓迎する。

月並みな言い方ではあるが、今年も１月、２月、３月があっというまに過ぎた。今日３月３１日は年度末の最後の日。明日から新年度が始まる。
　あえて自分に問うてみようではないか。この３ヶ月間で果たしてタイ語の学力はどのくらい向上したであろうか？
　長く勉強していると、新鮮味が欠けてきて、自分の学習態度に甘さが生じる。そのことを他人から指摘されるのはいやなものだから、自分で自分を制するしかない。
　いずれにせよ、３ヶ月単位で自省を繰り返すようにすると、自分の学力がわかり、半年、１年後に結果がついてくること間違いなし。

昨晩、東京女子大学東寮時代の友人のお通夜に参列した。「悲しい訃報です」というメールが同じく寮友である一人から入ったのは私が箱根に着いた時。ショックであった。２年前にも寮友が天国に召されているので、もうそんな年齢かと……。
　故人は徳島県出身で大きな体格をしていたが、２年前に３０年ぶりで会った彼女はスリムになっていた。昨年末、彼女から喪中葉書が来たので、電話をかけて１０分ほど話したが、学生時代からの話し方そのもので、明るく、かつ、理路整然としていたのに….。
　お通夜には愛媛県、香川県、岡山県、岩手県、山形県出身の寮友が参列した。特に私は同じ四国出身だから、彼女には親近感が有る。今日は告別式。私は寮の委員長をしていたので、参列できない地方在住の寮友達に代わって、最後の最後まで彼女を見送るつもりである。

３月２７日午前１１時３０分、新宿からロマンスカーに乗り、箱根湯本まで行った。私が乗った車輌は外国人ばかり。私の隣りに座った女性はツアーの一人。最初、ベトナム人のグループかと思って、彼らの会話を聞いていたが、私が知っているベトナム語の単語が一向に出て来ない。そこで、隣りの女性に尋ねてみると、インドネシア人であった。
　私はかつてインドネシア語を習ったことがあるが、ほとんど覚えていない。そこで英語で会話することにした。箱根湯本までの1時間３０分、たくさんのことを聞き出した。
　１）女性ばかりのツアーは、子供が同じ学校に通うママ友であること。　２）欧米系の銀行に勤務していること。３）イスラム教徒ではなくて、仏教徒であること。４）父親が中国系であること　５）初めての日本旅行で感じたことは、電車の発着が時間通りであること。６）バンコクへ遊びに行ったことがあること。
　しかし、彼女は次のように言った。「英語が話せる日本人が少ないですね」

箱根一泊旅行は私の「古稀と大学退職祝い」という名目で兄一家が企画してくれたものだが、大変に思い出深きものとなった。
　復路は急ぐ旅でもないので、ロマンスカーには乗らないで箱根湯本から新松田までは各駅、そして新松田から新宿までは快速急行で帰って来た。各駅に乗っている時、欧米人観光客達が大声で落ち着かなさそうにしゃべっていた。そして、ついに私に向かって、「英語、話せますか？」と尋ねて来た。彼らは新宿までの行き方がわからなかったようなので、私は新松田で急行に乗り換えるよう教えてあげた。彼らはイスラエルから来た３組の６０代夫婦であった。
　その後、１時間３０分、１組の夫婦と新宿までずっと英語でしゃべった。話した内容は、１）ご主人は今年の９月に引退する銀行マン。２）空軍勤務であった奥さんは当時、実に可愛かったこと。３）これまで百万回以上、奥さんに愛してると言ったこと。４）初めての日本旅行で、日本人が礼儀正しいこと、等々を話してくれた。
　だが、最後にこう言われた。「日本の若者達、どうして英語が話せないの？」

私は１９６９年４月に社会人になって以来、今日まで４８年間、健康に恵まれてずっと働いて来た。４５年間の節目を迎えた時、今後は仕事量を半分に減らそうと決めた。したがって、無理なことは何にもしないまま、３年があっというまに経過。まだまだ余裕はあるものの、古稀を迎えた今、世間でいうところの林住期に入ったわけであるから、それに逆らわないようにして生きて行こうと思っている。
　今日はこれから箱根へ一泊しに行く。骨休みのためである。そして、いつも激しく情熱を持って指導しているので、口休みも兼ねている。私の場合、はっきりとした物言いをするタイプであるが故、人からは誤解されることが多い。だが、教師という職種に属す人間は、褒める時は褒める、駄目なら駄目、と教室でてきぱきと言うべきだ。
　最近、スマホのアプリでタイ語を勉強することができるが、それはそれとして、タイ語教室に通って、人間対人間でタイ語を勉強してほしいと常に願っている。

昨日、有志による生け花教室（月に１回）が７０７号教室で開催された。生けた花材は、吉野桜、しゃが、貝母百合。とても上品な色調に仕上がった。
　稽古後、華道講師が困った顔で次なる話をされた。「横須賀教室で借りている生け花教室が大変なんです。花屋さんのビルの３階を借りているのですが、花屋さんから閉店したいので教室を貸すことがもうできませんと言われ、次なる稽古場をあたってみたのですが、そこはエレベーターが無いので重い花器を運ぶのが一苦労。さらに、小原流専用の花材を提供してくれる花屋がみつからないのです」
　それを聞きながら、稽古場を常に確保するのはなかなか大変であることがわかった。最近、至るところで閉店のお知らせを見かける。私の行きつけの近所の割烹店も３月３１日で５７年の営業を終える。ビルの老朽化による建てなおしが理由だ。大好きな女将は引退とのこと。