米屋の閉店

近所の米屋が５月９日で閉店するそうだ。昭和２７年創業の精米店で、椿山荘にも卸していたのに…..。理由はわからないが、よく聞くところの、店舗の老朽化、及び、後継者不足、であろう。
　半年前には、豆腐屋が閉店。１年前には割烹店が閉店。かなり前には、魚屋が、そして、肉屋が閉店。佃煮屋もつぶれた。西暦１８３０年（天保元年）創業の呉服屋だけが頑張っている。
　老朽化した店舗はマンションに建て替えられる場合が多い。知らない人がやって来て、町の雰囲気は無機質化されていく。皆、黙々と地下鉄の駅へ向かうだけだ。
　最近、知った話だが、古くからやっている５店舗がお菓子を用意して、学校帰りの子供たちにふるまっているとのこと。親達がまだ帰っていない家にまっすぐ帰るよりも、お店の人達と会話を交わすだけでも勉強の疲れがとれる。「おかえり」という短い言葉掛けで、心はあたたまる。