哀悼のタイ王国（１６）

久しぶりに船に乗ったが、チャオプラヤー河は満ち満ちていた。途中の船着き場はどこも黒服のタイ人であふれかえっていた。船にのりきれるはずがないから、皆、ただ待つだけの様子だ。
　船に乗っている間、私は１０年前に挙行されたプミポン国王在位６０周年を祝う御座船行列を実際に見た時のことを思い出した。歴史的絵巻物語は、私の脳裏にしっかりとおさまっている。
　ターチャーン船着き場に着くと、皆、土産物屋のトイレへと向かった。トイレ使用料は一人５バーツ。一日男女合わせて２千人は使用する勢いだ。２千人ｘ５バーツ＝１万バーツ（約３万円）。１ヶ月で９０万円ものお金が転がり込んでくる….。店先に、置物ではなくて、本物の猫がいた。その猫も黒。毛がつやつやしていた。猫も喪に服していた。