消えた古本屋横丁

昨日、夕方６時スタートの授業までに時間が有ったので、高田馬場駅前のドンキホーテが入っているビルの地下に在る「カンタベリー」という喫茶店に入り、シフォンケーキ・セットを食べながら、新聞３紙を読んだ。いずれも似たような記事ばかりで面白くない。
　そのあと、同じビルの５階に在る芳林堂の「古本屋横丁」へ行こうと思って、エレベーターのボタンを押すと、「この階には止まりません」という音声が流れた。そして、５階の店舗案内は空白になっていた。
　仕方が無いので４階の語学、歴史、法律、受験、そして、文具のコーナーへ行く。そして、店員に訊いてみた。
　「古本屋横丁は無くなったのですか？」
　「はい、先月中旬にやめました」
　あまり誰も来ない古本屋横丁。そこで昔の本の背表紙をじっくりと眺めるのが楽しみだったのに……。
　和菓子屋はずっと続いている。だが、本屋はもちこたえるのが非常に苦しそうだ。