哀悼のタイ王国（１２）

　地方行幸をされる国王は森の中を先頭に立って歩かれる。一歩の幅が広い。大地を踏みしめる足に力が入っている。国王の頭の中には、農民の「生活の向上　ให้มีความชีวิตดีขึ้น」のことでいっぱいだ。農民が「苦しいです（ลำบาก）」と言うと、国王は、「どのくらい苦しいのか？ ลำบากเท่าไหร่」とすぐ訊いてくださったそうだ。そして、「自分が苦しくない時は他の人を助けるように」とつけ加えられた。健康がすぐれない村人を見ると、「水がすべての源だから、清潔な水を確保するように」と助言。
　国王と水、それは切っても切れない話である。国王は、農民に対して、貯水（เก็บน้ำ）と灌漑（ระบายน้ำ）を力説し、ダム建設（สร้างเขื่อน）も果たされた。池（สระน้ำ）からの放流（ปล่อยน้ำ）も教えられた。国王はいつも、「やれる（ทำได้」とおっしゃられて農民を勇気づけられもなさった。国王の声（น้ำเสียง）は力強かった。注意すべき時は本当に注意をしておられた。
　国王の御歳を数えるのは、一般の「年　ปี」ではなくて、「雨　พรรษา」である。何回、雨季を経たかという数え方をするが、これを見ても国王と水は深い縁が有る。国王即位時、「灌頂　อภิเษก」という儀式が執り行われるが、これは頭の上に水をかける儀式である。