哀悼のタイ王国（１０）

バンコク第２日目（１０月２０日）、朝５時からテレビをつけた。盲目の女性が美しい声で歌っている。４歳で失明した彼女は、現在、ランシット大学生。国王が作曲された歌をこれからもずっと歌い続け、若者に聞いてもらい、後世に永遠に残して行きたいと語った。
　画面は変わって、伝統芸能であるリケー（ลิเก）芝居の役者がインタビューに応じていた。国王の庇護を受けたことをとても感謝していた。ラーマ５世時代にマラヤ（＝マレーシア）から入って来たこの大衆演劇は、今から５０年前までは街中にリケー小屋が有り、人々は寸劇を見ながら爆笑していたものだ。約４０年前、私はそのリケー芝居を見たいと思い、バンコク在住の若いタイ人に「どこへ行けばいいですか？」と尋ねたことがあるが、「もう有りません」と、すかさず言われた。
　だが、テレビに押されて街中から消滅したリケー芝居の役者を、国王がずっと激励し続けて来られていたことを知り、国王の伝統芸能に対する恩寵は慈悲そのものであると感じ入った。