指一関節サイズの仏像

昨日、「タイ語初級　月曜日１８：００」のクラスで、一人の生徒さんが二つ折りの財布をズボンのポケットから出した。そして、その中にしまっている仏像を出して見せた。
　その仏像は指の一関節くらいの大きさであった。鎖がついていないので、首からぶら下げるわけにもいかない。彼は言った。
　「バンコクの街を歩いていて、仏像を売っているおやじさんから、＜これを持っていると、お金がいっぱい入ってくるよ＞、と言われたので、買ったんですよ」
　そこで、私は教えてあげた。仏像の場合は、＜買う ซื้อ＞という言葉は使いません。＜いただくได้＞と言ったほうがいいですよ、と。
　すると、タイ人講師がつけ足した。「＜お借りする เช่า＞ともいいます」、と。
　そして、タイ人講師はきっぱりと言った。「腰から下に仏像を持ってはいけません」
　男性の場合、財布はズボンのポケットに入れていることが多い。明らかに下半身だ。タイ人から目の前できつく注意されると、本で得た知識よりも、タイ人の考え方がよく分かっていい。