４０年前にタイの寺院で修行された御住職

昨日、泰日文化倶楽部にとても珍しい客人がいらした。その方は、都内のお寺の御住職であった。厳密に言うと、今年の３月まで御住職をしておられたそうだが、御子息にその地位をお譲りになり、現在は「先住」という肩書であられるそうだ。
　要件は、タイの寺院に手紙を書いてほしいというものであった。以前に一度、電話で依頼を受けていたので、「わざわざお来しいただかなくても結構ですよ」と申し上げたが、「いやいやそういうわけにはまいりません」とおっしゃられて、来訪された。
　電話の声はかすれた感じであったが、実際にお目にかかると、ものすごく矍鑠（かくしゃく）としておられ、理路整然とお話をなさった。そして、４０年前にタイの寺院で修行をされた時の写真を見せてくださった。４０年前といえば、私もすでにタイ語を教えていたので、同じ時期を生きている感じがした。失礼を承知で御年をうかがうと、なんと８３歳。血色もよく、とてもお元気なご様子にびっくり。
　しかしながら、御高齢のため、もうタイへ行かれることはないと公言された。「お寺でのあの生活はもう無理です。井戸を掘るから、拝みに来てくださいと言われても、もう行けません」
　御住職（先代）は、これまでに弟子を数人、タイのお寺へと送り修行させたそうである。来年、久々に弟子をタイへ送り込むのだとおっしゃられて、とても意欲的であられた。