カテゴリー: 未分類

　今回は国立競技場前に在るホテルに泊まった。反対側にいつも買いに行く教科書販売会社が有り、これはラッキーだと思ったが、教科書を購入後、BTSの駅の階段を昇降するのはきつかった。
　授業に使えたらいいなあと思い、小学生向けの『ラーマ９世物語』を買った。その中に、プミポン国王が１９６２年、チュラロンコン大学で行われたタイ語学会に於けるスピーチが抜粋されていた。
　「タイ語とは国民にとって一つの道具である。すべての言語は人類にとって一つの道具である。すなわち、意見を表明するための手段の一つであり、美しいものの一つであらねばならない。たとえば、文学に現れるが如く。したがって、言葉は大切に維持され続けていかねばならないのである」
　タイ語の勉強には終わりが無い。勉強に飽きても、タイ語はそのままタイ語として存続し続けている。いつも追いかけていくのみ。美しいタイ語、そして、使えるタイ語を根気よく学んで行こうではありませんか…..。

　バンコクに着いたその足で１２月８日午前中、御火葬殿を見に行ったが、その夜、ホテルのテレビを見ていると、「今日までの入場者は約２８０万人です」とアナウンサーが伝えていた。ということは、私もその２８０万人の中に入っている。翌９日の夜は少し待たされたから、おそらく推定３００万人に達したことであろう。外国人は８０ヶ国に及んだそうだ。
　１２月１０日、特に予定を入れていなかったが、泰日文化倶楽部のピカピカ先生のお母様に、御火葬殿の前で立った私の写真をラインで送ると、「えっ、バンコクにいるの？　是非会いたいです」ということになって、御両親と食事をすることになった。食事後、私が泊まっているホテルのすぐ傍の美術館（マーブンクローンの反対側）でラーマ９世の写真展が開催されていると知り、一緒に見に行った。プミポン国王がカメラ好きなのは存じ上げていたが、御自らお撮りになられた写真を拝見するのは初めてであった。とりわけフワヒンの離宮『ไกลกังวล グライガンウォン（憂慮から遠く）＝無憂宮』で、愛犬トーンデーン親子を撮った写真は秀逸であった。

　ニタット先生は私のために、ラーマ９世を特集した本『ธ ประทับในใจชนตราบนิรันดร์ 大君よ　我らの心の中に永遠におわす』と、雑誌『๓๑วัน วันแห่งรักและภักดี 31 DAYS OF LOVE AND LOYALITY 愛と忠誠の３１日』、及び、デーリーニュース紙の特別号『สู่ฟ้าสรวงสวรรค์ 天国へ』を、「とてもいい本ですよ」と言ってお土産にくださった。
　ページをめくっていくと、国王の白象が８頭、エメラルド寺院に安置されていた御棺に向かって、恭しく平伏しているのがとても印象的であった。
　私はお粥を食べている時に、ニタット先生の奥様であるプリンセスに尋ねてみた。「御葬儀に参列された時、どのような感情をお持ちになられましたか？」
　すると彼女はこう答えた。「特に何も感じませんでした。けれども、こうして食事をしている時に国王をいつも思い出します」
　それを聞いて私は思った。ラーマ９世は本当にタイ国民の心の中に生きておられる、と。
　

　お粥を食べ終わったのが午後８時。すぐに道路を横切って、ボーウォーン寺院の中に入って行った。本堂では夜の読経が行われていた。大勢の僧侶が本堂の壁沿いにずらりと座り、大僧正と共に唱和していた。入り口近くには善男善女が座っていた。ラーマ９世に捧げる読経であることは十分に想定できた。
　境内には一枚の写真が掲げられていた。ラーマ９世が大僧正の前で頭を低くして、御自分の胸の内を聞いてもらっているような感じの写真である。聞くところによると、プミポン国王は御自分で車を運転され、この寺院によくいらしていたそうだ。そのような時には、おそらく国王としてではなくて、一私人として、説法をお聞きに来られたに相違ない。
　昼と夜の御火葬殿をしかと目におさめ、エメラルド寺院の壮大なる威厳に圧倒され、さらには、ラーマ９世の御遺灰が安置されたボーウォーン寺院の本堂まで上がれて、私は本望であった。
　ボーウォーン寺院を去る時、もう一度、本堂の方を振り返った。大きな仏像の前に、もう一つ、中くらいの仏像が配されている。その若き仏像が私の眼にはプミポン国王の生まれ代わりのように見えてならなかった。
　

　ニタット先生御夫妻は私をお粥の店に連れて行ってくださった。その店は、ワット・ボーウォーン二ウェート寺院の前に在った。この寺院は、ラーマ９世が出家なさった寺であり、なおかつ、御遺灰が安置されている寺であることは知っていたから、私も是非ともその近くまで行ってみたいと希望した。
　「先生は足がお悪いから、お粥屋の前で車を止めて、そこで降りていただき、私はどこか空いているところの場所まで行って、そこに車を停めて来ますね」と、プリンセスが言った。そこまでの気遣いに恐縮する私。だが、車が店の前に来ると、偶然にも食べ終わった客が車に乗り込んで発車するところであった。
　「อาจารย์มีบุญ アージャーン　ミーブン　先生には徳が有りますね！」とプリンセスに言われ、なんだか嬉しくなった。わざわざ東京から飛んで来た甲斐があった。
　そのお粥の店は、「ข้าวต้มหน้าบวร カーオトム　ボーウォーン」と言って、御葬儀の日は全ての客に食事を無償で提供したそうだ。いわゆるทำบุญ（タムブン）である。

　夜の御火葬殿の西口ゲートを出る時、絵葉書をもらった。前日に見学した昼の時も絵葉書をもらったが、いずれも御葬儀の行列の写真であった。そして、それとは別にラーマ９世の御顔の写真も配布された。これまた、有志の方達の寄進に依るものであろう。
　国礎廟の前を通り、さらには車の往来が禁止されている国防省の横の道を歩きながら、アイスクリーム屋の方向を目指した。そちらの方にある駐車場に車を駐車していたからである。しかし、歩くには遠い。タクシーでそこまで行こうとしたが、みんな同じことを考えていたとみえて、なかなかタクシーがつかまらない。そこでトゥックトゥックを拾った。だが、後部座席がタクシーよりも高いところにあるので、私は乗り込むのに往生した。私とプリンセスの二人が座席に座ると、ニタット先生は足を置く床部に姿勢を斜めにしてどうにか座った。弁護士さんなのに、非常に庶民的であった。
　トゥックトゥックの運転手の頭上には、昔ながらの青やピンクのネオン色が楽しい光を放ち、バンコクが元来の陽気さを取り戻していることを感じ取った。

　ニタット先生の奥様はプリンセスの称号を有する。したがって、ラーマ９世の御葬儀には親族として正式に参列しておられる。その時の写真を見せていただくと、ニタット先生も官僚達が着る白い制服に黒い腕章をして、とても恭しい表情で写真におさまっておられた。
　お二人はすでに御火葬殿に行かれたわけであるが、私のためにわざわざ案内役をかって出られ、さらに、杖を引く私を最初から最後まで気遣ってくださり、とても有難く思った。
　夜の御火葬殿は想像していたよりもはるかに荘厳であった。それをタイ語で表現すると、「วิจิตรงดงามตระการตา 得も言われぬ美しさ」というそうだ。これを「絢爛豪華」とも訳そうと思えば訳せるが、実際に見てみると、決して華美ではなく、ラーマ９世の御昇天にふさわしき須弥山としての神々しさが感じられた。
　ニタット先生御夫妻は「１０月２６日午後１０時、ラーマ９世が荼毘に附された煙をしかと見届けました。その前にはパラパラと雨が降りました」と臨場感あふれる体験を聞かせてくださった。
　僧侶達が読経した付随殿には、現在、ラーマ９世の御来歴を紹介した展示が行われている。随所に飾られた植木鉢はラーマ９世の「๙」の字が大きく浮彫りにされているが、それらの作品はタイの人間国宝である陶芸家が無償で焼いたものだそうだ。

　昔は「王宮前のアイスクリーム屋」と言うだけで店名が無かったそうだが、三代目のナッタポーンさんは、「店名が有ったほうがいいよ」と人から勧められて、ご自分の名前をつけたそうだ。
　ラーマ５世時代から王族達がアイスクリームを好んで食べていたのは意外であった。私はラーマ５世時代にシンガポールから氷が運ばれて来て、それを王宮前広場で庶民に披露した時、すっかり溶けてしまっていて、何も残っていなかったという話を思い出しながら、それを話題にすると、ナッタポーン店主は私の知識に感嘆し、ますますいろいろなことを喋ってくださった。
　新しいアイスクリームを考え出すと、王室にお届けしてラーマ９世の御意見を仰ぐ。「これは美味しい。是非、売り出しなさい」というお墨付きをいただくと、そのアイスクリームは注文が殺到。小さなお店ではあるが、国王の御心が生きている！
　「インラック元首相がふらりと来たのよ。アイスクリーム、お願い、と言って。そして、翌日、タイを去ったの。そのニュースを聞いて、びっくりよ」と、ナッタポーンさんはまるで昨日のことのように話した。政治家達にも愛されていた店というわけである。

　１２月９日（バンコク２日目）は夜、御火葬殿へ行った。というのは、泰日文化倶楽部の元講師であるニタット先生が、「夜のほうがきれいですから」と言うお誘いに従うことにしたからである。
　午後４時、ニタット御夫妻（いずれも弁護士）がホテルに迎えに来てくださった。彼らは「アイスクリームを食べましょう」と言って、王宮近く（プレンプートーン แพร่งภูธร）にある「ナッタポーン　นัฐพรล」というアイスクリーム店に私を案内。その界隈はラーマ５世時代の名残りをとどめていた。
　ニタット先生が女店主に「この先生は『王朝四代記』を翻訳した方です」と言って、私を紹介した。すると、女店主が急に饒舌になった。祖母の時代から正式に開店して約７０年。彼女が引き継いでから３０年。それを聞いて、泰日文化倶楽部より１年早いと思った。７０年と言えば、ラーマ９世の御代と並行している。
　ラーマ５世当時の雰囲気を維持するために、店の改装は禁じられているそうだ。おかげで当時の様子が想像できてよかった。大奥の中で、無聊をかこつ側室達が涼を求めて、いまだ店の形態をなしていない当時から、次から次にこのアイスクリーム屋に来たに相違ない。

　小学生や中学生が御火葬殿をバックにして、クラスごとに記念写真を撮っていた。生徒達に対してはゲートで手渡された説明書を一人一人がきちんと胸のあたりに掲げ持つようにという指示がなされた。たまたまどこかへしまい込んでしまった生徒には、先生がすかさず自分のものを手渡した。そして全員そろって、ラーマ９世の御顔が入った説明書をきちんと持ち、カメラにおさまった。彼らにしてみれば、この時に撮った写真は末代まで語り尽くしても決して尽きることはないであろう。
　御火葬殿の最中心は非常に聖なる空間であった。天井から九層の白い傘がぶら下がり、それが微風を受けて静かに揺らいでいた。まさしくそこは「ร่ม（傘）＋ เย็น（涼しい）＝平和な」場所であった。そして、落ち着いた赤色の緞帳には金糸が精緻に刺繍されていた。タイに於いて最高の技術を持った芸術家が無償で造り上げたものであるそうだ。
　御火葬殿の真正面に立ち、案内人のバナナ君に頼んで、私も記念の写真を撮った。太陽光線があまりにも眩しくて目があけられない。そこでチャオプラヤー河方向に視線を向け、遠くにはためくタイ国旗に敬意を表する気持ちでカメラにおさまった。１９６９年からタイと関わった私。それはちょうど２３歳の誕生日であった。あれから４８年間、タイ、タイ、と言って暮らして来た。御火葬殿に向かってタイとの出会いに深く感謝の念を表した。