上着　と　下着

　日本語を教える時、なるべく漢字を書いてあげる。漢字のイメージを早くつかんでほしいからである。
「港という漢字は、みなと、そして、横浜港、神戸港の場合は、こう、と読みますよ」と言うと、ボン先生の御主人はすぐに反応を示した。
　「ああ、みなとみらい駅ですね。港は、香港の港ですね」
　次に、下着の話になった。「アンダーウェアは下着（したぎ）です。上に着るのは、上着（うわぎ）です」
　そう説明しながら、ふと思った。何故、「うえぎ」と読まないのであろうか、と。日本語における漢字の読み方は実にさまざまであることか！
　「上」という漢字には、①机の上（うえ）　②　上がる（あがる）　③上り（のぼり）　④最上（さいじょう）　⑤上條（かみじょう）⑥上総（かずさ）⑦、上野介（こうずけのすけ）、等々
　「下」という漢字も同じく、読み方はいくらでもある。調べれば、歴史の窓を覗くようで、時間が経つのも忘れそうだ。