空（から）か、空（くう）か

　昨日、大学時代の親友が上京して来たのでホテルでお茶をした。夕食を楽しむためにケーキは食べず、コーヒーだけを注文。運ばれて来たコーヒーと一緒にミルク入れもテーブルに置かれた。親友はミルクは入れないという。私は健康のためにミルクを入れる。
　ところがである。親指大の真っ白い陶器のミルク入れを持ってコーヒーにミルクを注ごうとしたところ、ミルクが入っていなかった。このようなミルク入れを見たのは初めてである。
　そこで考えた。従業員の気合が正月から入っていない。何故、中身をチェックしなかったか。どんなに小さいことであれ、点検が必要なのに…..。
　だが、こうも考えた。これを「空（から）」と見るか、それとも、「空（くう）」と見るか。小さなミルク入れも、それはそれでひとつの存在。宇宙であるかもしれない。何も入っていない小さきものから何かを教わった。