青森旅情（１０）

そろそろ帰京の日が近づいて来た。青森最後の週末であった昨日、本八戸から八戸、野辺地を経由して大湊線の下北駅で下車し、バスで恐山へ向かった。バスの運転手さんが恐山冷水というところでバスを一時停車。乗客は皆バスから降りて口をぬぐった。霊験あらたかなる冷水に手を浸すこと１０秒。冷たい。身も心も引き締まった。
　二度と来ることはなかろうと思いながら、恐山の中を歩く。暑かったがどんどん歩けた。五智山展望台まで行って、周囲の景色のすがすがしさに心うたれた。
　ゆっくり見て歩いたがそれも４０分で終わり。硫黄の温泉（無料）が有ったので、旅の思い出に入ってみた。帰りのバスまでまだ２時間も残っている。寺の休憩所で休ませてもらった。汗がどっと出てとまらない。
　バス停の休憩室に、江戸時代後期の旅行家である菅江真澄（1754-1829）のことが紹介されていた。彼は３８歳から４１歳の間、下北に逗留し、恐山に５度も登ったそうである。今でも熊が出ているという下北。さぞかし不気味な踏破であったことであろう。