遠藤周作のタイ取材旅行

遠藤周作が『王国への道』を上梓したのは１９８１年。そのために１９７９年２月２５日から２８日まで、アユタヤへ取材旅行に出ている。そのことは「五十五歳からの私的創作ノート」（河出書房新社　２００３年）の中で明白だ。
　「バンコックの二月の午前は日本の真夏で、しかもトラック、自動車、人が雑踏し、市を出るまで一苦労である。ようやく街道（アジア・ハイウェイというが街道なり）に出れば、延々たる畠は刈入れがすみ、ブーゲンビリヤの花赤く、路ばたに西瓜屋あるいはジャスミンの花を売る露店あり。暑さ甚だしく、この暑さのなかで生きた十七世紀の日本人たちの生活を思う。＜中略＞　ふたたび、メナム河をわたってアユタヤに出る。昼食をとり、王宮跡を見物。ここで山田長政が陰謀術策にまきこまれたと思うと感慨無量なり。寺を二、三まわり、暑さのなかをふたたびバンコックに。＜中略＞　ホテルのかべに家守（やもり）をみる。虫の音きこゆ」
　遠藤周作が描写した１９７９年２月のバンコクとアユタヤ。私はわかる。何故ならば、同様なる光景を体験しているから。