橋（はし）と　○橋（○ばし）

　ホームステイをしているタイのギフトさんが、一時、タイへ帰国していたが、昨日、一人で元気に帰京した。明日からの日本語学校の授業にそなえて、しっかり予習をしてきたそうだ。そこで早速、私に質問。
　「先生、สะพาน(サパーン)ですが、なぜ、＜ばし＞と読むのですか？」
　「ああ、いい質問ですね。橋という漢字一字ですと、＜はし＞と読みますが、何か他の単語と合成されると、＜ばし＞になることが多いです。例外は有りますが、まずはそのように覚えておいてください」
　そこで、「橋」のつく地名を列挙した。日本橋、新橋、竹橋、一ツ橋。しかし、一の橋や三の橋、などは、濁音化しない。苗字の場合は、高橋、橋本、組橋は濁らないが、馬橋は濁る。目下、NHKの朝のテレビ小説の主人公の苗字の読み方は、小橋（こばし）ではなくて、（こはし）だ。
　今年、高田、鎌田という学生がいるが、出席を取るたびに、読み方を間違わないように意識すると、結構、緊張する。