タイ女性、銭湯へ

昨晩８時半から１０時まで、香港女性に個人レッスンをした。授業後、タイ人講師と香港女性に、「これから銭湯に行くのよ」と言うと、二人は口をそろえて、「とても恥ずかしくて、まだ一度も行ったことがありません。これからも絶対に行きません」と言った。
　私が行った銭湯は高田馬場４丁目にある「福の湯」である。ここ２年ほど行っていなかった。下足入れのところからタイ語が聞こえて来た。まさか、タイ人がいるはずもなかろうに。しかも、７人も！　私はすかさず話しかけた。
　「銭湯に入るって、タイ人にとっては恥ずかしくないの？　สำหรับคนไทย อาบน้ำด้วยกัน ไม่อายหรือคะ」
　すると、元気のいいリーダー格の女性が応えた。「先生、恥ずかしくありません。リラックスに来てるのよ。私はすぐ近くに住んでいます。この女性たちにも銭湯を知ってもらいたくて。明日は日光へ行くのよ」
　私のことを先生と呼ぶところを見ると、彼女は私を知っているらしい。残念だった。３０分早く銭湯に行っていれば、タイ女性達と「裸のつきあい」ができたのに。