バンコクぶらぶら（２）

TG６６１便は定刻５時２５分にスワンナプーム空港に到着。入国審査の前にトイレに寄って、東京から着て来た冬服を脱ぎ去り夏服に着替える。日本人よ、さようなら。私はもうタイ人よ。
　私を迎えに来て下さった方はマリさん（มะลิ＝ジャスミン）。女性の名前のように聞こえるが、れっきとした男性だ。泰日文化倶楽部の元講師（１９９４年頃）のご家族が雇っているおかかえ運転手さんである。彼とは２０年前からの知り合いなので気心が知れている。スコータイ（สุโชทัย）出身だ。
　いつも泊めていただく元講師の家には大型犬１８頭、小型犬１０頭、猫４匹。そして、リス１匹いる。リスは息子さんの頭上に乗るのが好きで、まるで仏像の頭に乗っかっている螺髪の如し。
　今回、残念に思ったことは、私と同年齢であったお手伝いさん（ブア บัว＝蓮）が完全に引退し、故郷のローイエット（ร้อยเอ็ด）に戻ってしまわれていたことだ。３０年以上に亘って勤められたブアさん。タイ家庭料理を作ってくださった。もう２度とお会いすることはない。