昨日、仕事先で若い人からこう話しかけられた。「実は私、大学時代、タイ語を専攻したのですが….」 それを聞いて、私はすかさず言った。「それじゃあ、大いに使ってください」、と。しかし、彼はおとなしそうな雰囲気の方であった。
傍にいた上司が口を開いた。「なんで日本人は英語が話せないんですかね」 私は応じた。「受験英語がだめ。文科省が悪いんですよ」
若い人も上司もタイへ行ったことが有ると言った。タイのことを知っている。だが、語学はまた別。語学の習得には自己研鑽が必要だ。興味と克己心。それに気力と体力。人間観察も必要。昨日会ったタイ人は日本語が上手でよく喋った。人を見抜く眼力も抜群であった。