一昨日、午前８時頃、新宿駅で内回りの山手線を降りてエレベーターに乗ったところ、後ろから乗って来た男性が子供に話しかけている。タイ語であった。観光客だ。小さい頃から海外旅行ができる少年がうらやましかった。
エレベーターを降りたら若い女性が４人いた。またしてもタイ語だ。スマホを駆使してどこへでも行ける時代になった。タイは目下、学年末休み。４月のソンクラーン休暇まで大勢のタイ人観光客が来日することであろう。
昨夜、個人レッスンの生徒さんとタイ人講師が来るまで１０分間ほど喋った。２月末のタイ旅行の話を聞きたかったからである。「生のタイ語を聞くことができて良かったです。２泊３日でしたけど」と彼。「何故、そんなに短かかったのですか？」と尋ねると、「サラリーマンですからね」と残念そうな顔で元駐在員の彼は答えた。旅行に関してもタイ人のほうにゆとりが見られる。