韓国人ファミリーと８分間の会話

昨日の朝、新宿駅で総武線上りホームに立っていると、大学生が３人連れの家族と英語で話していた。どことなくタイ人に見えたが、「ハナ、トゥル…」と言いながら駅の数を数え始めたので、韓国人であることが判明。大学生の説明はなかなからちがあかない。そこで、「どこへ行かれたいのですか？」と私は韓国語で訊いた。秋葉原だと言うので、四ッ谷までなら一緒に行けると思った私は、一緒に総武線に乗ってもらい、何駅目で降りればいいかを教えてあげた。
　Q.「休暇でいらしたのですか？」　A.「オフィシャルです」
　Q.「それじゃあ、公務員ですか？」　A.「どうして知ってるの？　地方公務員ですが」
　Q.「ソウル在住ですか？」　A.「いいえ、京畿道です」
　Q.「息子さん、東京ディズニーランドへ行かれましたか？」　A.「いいえ、まだです。今日は息子がコンダムを買うので秋葉原へ行きます」
　私は、ああ、ガンダムのことだと、すぐに思った。　父親は、韓国の映画スターを列挙しながら、好きかと訊いてきた。そうかと思うと、歌手のチョー・ヨンピルの名前を挙げた。
電車が四ツ谷に着いたので、私は降りた。「秋葉原はあと５つ目ですよ」と教えてあげた。たどたどしい韓国語とはいえ、喋ることに意義有り、と、自分を褒めた。