５０年ｘ８名＝４００年間の人生

昨日、大学時代に一緒に学寮で過ごした寮友８名が集まった。地方から出て来た者同士が初めて会ってから５０年。新幹線が開業し、東京オリンピックが開催されてから半年後のことである。
　互いに５０年間の人生を語り合った。５０年ｘ８名＝４００年間の人生は、それぞれに聞くに値するものであった。
　一番嬉しかったこと、それはすぐに昔の気分に戻れたことだ。顔は老けたかもしれないが、声、そして、話し方は全く変わらない。
　８名の中で、現役で働いているのは私ともう一人だけ。彼女は結婚して吉川さんになった。彼女の仕事は７ヶ国語で書かれた膨大なる資料を読み、某業界に関する分析結果を毎月、まとめているそうだ。
　語学を専攻したわけではないので、彼女はこう言い放った。「７ヶ国語全部、独学なのよ」
　７ヶ国語の中にタイ語は入っていなかった。