月: 2013年10月

昨日、泰日文化倶楽部にとても珍しい客人がいらした。その方は、都内のお寺の御住職であった。厳密に言うと、今年の３月まで御住職をしておられたそうだが、御子息にその地位をお譲りになり、現在は「先住」という肩書であられるそうだ。
　要件は、タイの寺院に手紙を書いてほしいというものであった。以前に一度、電話で依頼を受けていたので、「わざわざお来しいただかなくても結構ですよ」と申し上げたが、「いやいやそういうわけにはまいりません」とおっしゃられて、来訪された。
　電話の声はかすれた感じであったが、実際にお目にかかると、ものすごく矍鑠（かくしゃく）としておられ、理路整然とお話をなさった。そして、４０年前にタイの寺院で修行をされた時の写真を見せてくださった。４０年前といえば、私もすでにタイ語を教えていたので、同じ時期を生きている感じがした。失礼を承知で御年をうかがうと、なんと８３歳。血色もよく、とてもお元気なご様子にびっくり。
　しかしながら、御高齢のため、もうタイへ行かれることはないと公言された。「お寺でのあの生活はもう無理です。井戸を掘るから、拝みに来てくださいと言われても、もう行けません」
　御住職（先代）は、これまでに弟子を数人、タイのお寺へと送り修行させたそうである。来年、久々に弟子をタイへ送り込むのだとおっしゃられて、とても意欲的であられた。

昨日、泰日文化倶楽部の近くに有る銭湯へ行った。１０ヶ月ぶりであった。熱い湯につかって夏の疲れをとろうと思い、番台でお金を支払うと、銭湯のオーナーから、「はい、どうぞ」と言われ、タオルをプレゼントされた。「どうしてですか？」と尋ねると、「今日は銭湯の日なんですよ」と教えてくれた。１０月１０日が銭湯の日であることを初めて知った。もしかすれば、毎月１０日は銭湯の日なのかもしれない。
　銭湯へ行ったもうひとつの目的は、銭湯のオーナーが飼っているカメレオンに会いに行くことであった。だが、午後４時過ぎのカメレオンはどことなく眠そうで動きが鈍かった。暑さが続いている昨今、無駄な動きを停止しているようである。
　昨晩の授業に、先週の木曜日に引き続き、K氏がタイから遊びに来ている彼女を教室に連れて来られた。授業後、彼女は銭湯に行くと語った。タイ人は他人と一緒に風呂に入ることを嫌う傾向にあるので、彼女の行動が不思議であった。とても日本人的であるからだ。K氏が教えてくれた。「彼女は銭湯、大丈夫なんですよ」
　それを聞いて、日本語が上手な彼女は、日本の庶民文化にまで率先して馴染もうとし、それが功を奏しているなあと思った。

　タイへ旅行された生徒達から、タイのおみやげをたくさんいただく。昨日は、ジャスミン入りの石鹸とチョコレートをまぶした干しバナナをいただいた。いずれの包装も、とてもデザインが良く、開けるのがもったいないくらいである。そして、英語の文字のほうが圧倒的に使われている。”Natural Soap ” & “Gluta Jasmine” とか、“banana society” & “Chocolate Dipped Solar Dried Banana” などと書いている。説明も全部、英語である。明らかに、輸出の拡大を目指していることが見てとれる。
　だが、よく見ると、かすかにタイ文字の併記も有った。例：ส่วนประกอบ/Ingredient, กล้วยตาก/Dried Banana, น้ำตาล/Sugar, น่้ำมันปาล์ม/Palm Oil, โกโก้ผง/Cocoa Powder、等々。だが、これらのタイ文字は、見た目には、英語っぽく見える。
　授業中、よく話題にのぼるのが、教科書の中に出てくる活字体のタイ文字ではなくて、広告等に使用されているおしゃれなタイ文字のフォントのことだ。これらの文字を読むには慣れが必要だ。活字体から、どのようにくずされて変形していったのか、その過程を少しばかり勉強すれば、そのようなフォントにもなじんでくるはずだが、タイ語を勉強し始めた初心者には大変に難しい。語彙を増やして、文章をたくさん読んでいけば、すなわち、タイ語の単語が自分のものになっていれば、どんなフォントで書かれていようとも、理解できるはずだ。

２年前に大学でタイ語を受講した女子学生N子さんは、母方の祖父がタイ人であった。その祖父にあたる方とは４０年前に面識が有ったので、N子さんを教えながら、とても不思議なご縁を感じた。
　ところが、N子さんはアメリカへ留学することになり、数ヶ月で彼女とはさよならすることになってしまった。
　やがて１年半が経過し、N子さんは私の授業を聴講したいと言って、再び、私の前に現れた。アメリカでの留学生活が大変に満足行くものであったことは、彼女の表情から見て取れた。
　授業中に学生の一人が私に質問した。「タイ人も南アメリカへ移民で行ってますか？」　それに対して、私は答えた。「タイは自然が豊かで、食べるものに困らないから、わざわざ遠い南アメリカへ移民で行く必要は無いと思います。ですから、あまりいないと思います」
　すると、N子さんが次なる話を始めた。「アメリカに留学中、カナダのバンクーバーへホームステイに行ったのですが、ホスト・ファミリーが偶然にもタイ人でした」
　それを聞いて、私は４分の１（クォーター）のタイ人の血を持つN子さんと、ホスト・ファミリーのタイ人とがバンクーバーで出会った御縁について考えた。タイ人も、長い時間をかけて、積極的に世界に出て行っていることがわかった。

タイへ旅行に行った生徒達から、「タイ人は子供に優しい」という話はよく聞くが、昨夜も、同じようなことを聞くことができた。
　「２歳の娘を連れて行ったのですが、ホテルの従業員がよく遊んでくれました。中には、仕事を放っぽり出してですよ。お菓子までくれました。地下鉄に乗ると、恐そうな人相の男がいて、彼が降りる時に私の肩をたたくので、何か因縁でもつけられたのかと思いました。しかし、彼は、席が空いたから座れ、というしぐさをしたんです。娘もタイに着いた最初はとまどっている様子でしたが、すぐになれました。私が
サワッディー　カ　と、コーププン　カ　を教えたところ、覚えて言うようになりました」
　「あらそうでしたか。ですが、コーププン　カ　ではなくて、コープクン　カ　ですよ」と、私は発音を直した。
　いずれにせよ、タイ人は子供や高齢者に対して、自然に優しくふるまう。倫理の時間に習うことは習うが、習ったからといって、全員がきちんとできるものではない。ものすごく自然であることは、日本人から見ると、ものすごく羨ましい限りだ。

昨日、語彙力テストを実施したが、出題した語彙は全部で１００語。受験生の希望を聞き入れて、日本語からタイ語に訳し、タイ文字で書くという出題であった。
　語彙は幅広いジャンル（範疇）から出した。理由は、、偏った範囲から出すと、受験者の関心と一致しない場合、受験者ががっかりするからである。
　外国語を勉強する場合、生徒達は『用語集』というのをすぐに買うが、便利で、てっとり早いように思われるものの、案外、すぐに飽きてしまうものである。自分で作った単語帳のほうが断然いい。何故ならば、授業の光景を思い出しながら、そして、先生の声が耳に残っているから、５～６回、その単語を唱えると、必ずや覚えられる。
　いずれにせよ、幅広い分野の単語を少しずつ覚えればいい。たとえば、第１週目は、飛行機と空港、第２週目は、飛行機の切符の予約と離発着時間、第３週目は、機内食や飲み物（ビールや水、ジュースなど）を所望する時の会話、第４週目は、機長、CA（客室乗務員）、第５週目は、飛行機の類別詞、等々、というように必要な場面を想定して、それに付随した単語を優先して覚えるといい。
　若い時は、勢いで単語が覚えられるが、年齢を重ねると、単語を覚えるということに拒否反応が生じる。したがって、楽しく、ゆっくりと覚えていくのがベストだが、偏った範疇の単語だけでは会話に幅が増えないので、意識して、いろいろな分野の単語を勉強しよう。

半年間、個人レッスンを受けておられた生徒さんが、今月からグループ・レッスンに変更した。変更した理由を尋ねると、「個人レッスンでは語彙が増えません。仲間のタイ語を聞いて、刺激を求めたくなりました」
　それを聞いた私は、なるほどと思った。グループ・レッスンにはグループレッスンの良さがあるのだ。といっても、３～４人くらいで勉強するのが丁度いいと思う。しかし、半年くらい経つと、クラスの雰囲気になんとなく飽きがくるので、５人くらいのクラスで勉強するのもいい。
　だが、早くタイ語の力をつけたい生徒さんは、グループ・レッスンから個人レッスンへの希望を申し出ている。それもいい考えだと思う。彼は年末までになんとか会話力をつけて、年末・年始をタイで過ごしたいそうである。個人レッスンの場合は、本人の学習目的をしっかりと聞き入れ、それに即した授業展開をしている。
　時間とお金と目的をよく考え、個人レッスンとグループ・レッスンを交互にうまく利用し、少しでも長く続けてもらいたい。。

泰日文化倶楽部では、生徒の希望に応じて、３ヶ月に一度、語彙力テストを実施している。その生徒の学力を見た上で問題を作成するので、世の中にある一律の試験問題とは、少しばかり趣きをことにする。
　７月から９月まで、バンコクのタイ語学校で３ヶ月間（１８０時間）、タイ語の勉強に行っておられたM氏が昨晩からまた復学されたが、彼は早速にもタイ語の語彙力テストに応募してこられた。彼の希望はタイ語の単語を正しく書けるようになりたいということなので、それに則して、目下、鋭意、問題作成に入っている。
　タイ語の勉強は、まず発音、そして、やさしい会話から始めればいいが、やがて物足りなくなる。会話と言っても、自分の言いたいことはなんとか言えても、聞き取りができない。タイ人のタイ語があまりにも速いからだ。聞き取れない自分にいらいらする、という言葉をよく聞く。
　さらには、辞書が引けるようになるにはタイ文字を勉強しなければならない。たくさんの文章を読んでいくうちに、難しい単語との格闘が始まる。宗教的、文化的、理論的、概念的、等々の語彙を、タイ語できちんと書けるようになるには、かなりの年月を要する。
　いずれにせよ、どの言語にも共通して言えることだが、真面目に勉強しても、必ずや例外が有るので、その例外とやらに外国人はひねられる。しかし、そのひねりまでもが面白く感じられるようになったら相当なものだ。

１０月２日に引き続き、昨日（３日）からも、新しいクラス「タイ語入門　木曜日２０：３０」を開講した。勤務の関係で、遅い時間帯を希望される生徒達の要望に応えたクラスである。初めてタイ語を真面目に勉強される皆さんの顔は、授業が終わるまで、とても神妙そうな顔をしていたが、９０分の授業後、「面白い！」と思われた方が多く、緊張からほぐれた顔をしておられたので、私も安堵を覚えた。
　夜８時半から１０時まで勉強するのは、大変にご苦労なことである。帰宅時間も遅くなるので大丈夫かしらと心配だが、東京は交通網が発達しているから、余計な心配をしなくてもよい。タイ語を習いたい人が、習いたい時間に習う。それが叶えば、幸せなことである。
　最近、夜８時以降の残業を禁じ、朝早く出勤するようにと奨励している商社のことが話題になっているが、そうなると、夜８時半からのタイ語学習はお勧めである。
　しかしながら、まだまだ遅くまで働かれる方が多い。「タイ語入門　火曜日２０：３０」のクラスのHさんが、今週の授業にやって来られたのが夜９時４０分であった。普通なら、残りのわずか２０分の授業のためには来ず、欠席する場合が多いが、そのHさんは頑張って教室に現れた、私は彼の熱意を感じて、午後１０時半まで、彼に対して特別レッスンをしてあげた。彼は習う喜びを覚え、私は教える喜びを感じることができて、双方とも幸せな時間を過ごすことができた。

昨日から、「タイ語入門　水曜日１３：００」のクラスを新規に開講した。初秋のさわやかな空気のもと、新しい言語に挑戦する生徒達の顔は魅力的だ。
　昼間のクラスだから、女性ばかり。女子大学生とキャリア・ウーマンが集まった。そこへ、サービス生徒として、社長さんが参加した。陽気な性格の社長はいつもニコニコしておられるが、彼の顔がますますニコニコしているのが見てとれた。まずは、無事に船出できたことに嬉しさを覚える。
　ひるがえって考えてみると、タイ語のクラスは、ツアー・バスにたとえられる。「タイ語号」という観光バスに乗って、しばらく一緒に旅をするのに似ているとも言えよう。時間が無い人のためには、まず「日帰りバス」から始めよう。少し興味がわいてきたら、１泊２日の旅に参加し、徐々に時間とお金をかけていこう。
　仕事をしている人の場合、旅に出っぱなしは無理。したがって、毎日、少しずつ時間を取って、「タイ語」という架空の旅を想像しよう。その際、タイ語の単語やタイの情景を脳裏に焼き付けていけば、本当の旅に出た時に、大いに役立つこと、間違いなし。
　見学に来られる方は、「習うべきか、習わずにおくべきか」と、迷うのは致し方ない。しかし、タイ語というツアー・バスに乗れば、実に面白いんだから….。